平安夜和圣诞节是连在一起的，所以很多人都分不清哪个先过，但是日子倒是记得很清楚，就是不知道24号是平安夜还是圣诞节。要是知道24号是不是平安夜就能分清楚二者的先后顺序，这两天其实都会非常热闹。
平安夜是圣诞节的前一天12月24日，12月25号是圣诞节。平安夜又称圣诞夜，即圣诞前夕(12月24日)，在大部分基督教会中是圣诞节日的一部分。圣诞夜传统上是摆设圣诞树的日子，中国人在平安夜这一天喜欢互送礼物，特别是苹果是必送的，因为苹果和平同音，他们希望明年平安。
传统上不少基督徒会在平安夜参与子夜弥撒或聚会，通常在教堂内举行，以表示圣诞日的开始。一些教会则会在晚上较早时间举行烛光崇拜，通常会有耶稣降生故事的话剧表演，亦会享用大餐。在英国，平安夜如在工作日，有时会被银行及贸易公司视为短日(下午休息)。
平安夜的高潮是基督教堂在圣诞夜举行的活动。圣诞夜弥撒一般分为两次，晚上9～10点的一次对教众举行;另一次是子夜时分的大弥撒，这是圣诞夜的高潮。子夜大弥撒在午夜结束，此时，正好圣诞节来临，常常伴随着教堂的钟声，敲响了对世界的宽恕、祝福和欢乐、幸福。
平安夜就相当于我们赶回家吃团圆饭一样，在这一天国外一些国家会赶回家团聚，一起唱歌聊天，甚至举办Party或聚会。父母会趁着小孩子睡着之后把圣诞礼物放到长筒袜里面。而圣诞节一般是交换礼物、寄圣诞卡片等等，还有吃圣诞大餐，包括猪肉、烤火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼等等。